北京人。本名刘桐良。毕业于北京中国大学文学系。曾任《天津日报》副刊主编。在天津津沽大学、北京政法学院等校任教。为商务印书馆编审，《辞源》主编之一，又为中国楹联学会顾问。已出版的主要著作有：《中国的字典》、《中国古代的字典》、《中国字典史略》、《编辑的语文修养》等。其中《中国古代的字典》，美国威斯康辛大学列为参考书目，《中国字典史略》及《历代笔记概述》被港台多次翻印。对楹联等有较深的造诣，曾发表《中国楹联概论》、《略谈对联》、《再谈对联》、《1983年迎春征联第一联赏析》等。在中央电视台数次评讲人选佳联。《人民日报》记者作了专访。《欣迎春节话春联——访刘叶秋》一文。1988年1月应中国文化学院之请，在北京饭店为在京使馆外宾讲解有关对联的常识，此后，多次担任全国性征联评委。为我国民族特有的文化形式——楹联的普及和发展，做出了贡献。