对联既是民族传统文化的一种特殊文学样式，自然要随着时代的发展和国家政治经济的发展，以及文化事业的发展而发展。在发展过程中，需要我们楹联工作者去研究，去引导，去发扬其本质特征和吸收新的东西丰富自身，以坚持对联艺术发展的正确方向。只有这样，才能使对联艺术跟着社会发展的步伐和文化发展的要求，向着更好、更高、更美的方向发展前进。从而，更好地为人民服务，为国家的经济建设服务，为社会主义精神文明建设服务。那么，坚持对联艺术美发展的正确方向，应该坚持些什么呢?我认为主要应坚持以下几点：
 一、思想性与艺术性的统一
 坚持思想性与艺术性的统一，让对联具有良好而丰富的思想内容和更加适合新内容、新形势的完美的艺术形式。毛泽东主席曾经说过：“文艺是从属于政治的，它又反转来给予伟大影响于政治。”(《在延安文艺座谈会上的讲话》)江泽民主席在中国共产党第十五次全国代表大会上的讲话中，强调“建设有中国特色社会主义的文化”，他还指出：文学艺术必须“坚持为人民服务，为社会主义服务的方向，贯彻百花齐放、百家争鸣的方针，弘扬主旋律，提倡多样化，创作出更多思想性和艺术性统一的作品。”我们的对联艺术必须按照江泽民主席的讲话精神去发展，努力创作更多思想性与艺术性统一的作品，来为人民服务，为社会主义服务。所谓思想性，就是作品的内容要符合有中国特色社会主义的政治要求，有利于社会主义经济建设，有利于社会主义精神文明建设，有利于党和国家以及各族人民的团结，有利于发扬爱国主义和集体主义以及革命英雄主义精神，有利于启迪和鼓舞人民大众积极向上，有利于弘扬民族的真、善、美。只要符合这些“有利于”，就是具有思想性的作品。所谓艺术性，就是源于生活而高于生活的创造才能和表现技艺(如工艺、文艺、曲艺等)，它具有一种特殊的美感，因此，可以说艺术是美的代名词。对联的艺术性，就是对联的文学性，即对联是一种文学艺术。毛泽东讲过：“人类的社会生活虽是文学艺术的唯一源泉，虽是较之后者有不可比拟的生动丰富的内容，但是人民还是不满足于前者而要求后者。这是为什么呢?因为虽然两者都是美，但是文艺作品中反映出来的生活却可以而且应该比普通的实际生活更高，更强烈，更有集中性，更典型，更理想，因此就更带普遍性。”(《在延安文艺座谈会上的讲话》)所谓思想性与艺术性的统一，就是作品的软件(即内容是科学的、进步的，健康的)和作品的硬件(即载体、方式和手法都是美好的，是人们喜闻乐见的)的有机结合。如春联：
 中兴战鼓冲天起;
 南国春潮动地来。
 (胡吉祥)
 此联不仅形象地反映了我国社会主义经济建设热火朝天的大好形势，而且，给人一种鼓舞和力量，催人奋进，具有健康、积极、向上的思想性。同时，又完全符合联律规范的要求，思想性和艺术性统一得非常好。又如：
 万里长城含笑立;
 百年香港载歌归。
 (倪丁一)
 此联高度概括了我国收回香港，雪耻同欢的大好形势，“含笑立”和“载歌归”，既具有明确的思想性，又富有强烈的艺术性，把祖国的繁荣昌盛和香港的胜利回归，生动形象地表现了出来，统一得十分自然。
 思想性与艺术性的统一，是政治标准和艺术标准的统一，是对联艺术美的根本标准，也是对联艺术发展的根本途径，坚持对联艺术发展的正确方向，首先，必须坚持这一根本途径，必须牢牢把握住这一标准。
 二、实用性与高雅性的统一
 坚持实用性与高雅性的统一，让对联艺术更好地为社会主义建设和人民群众生活服务。实用性和高雅性是对联艺术的两种性质不同而又相联系的天然艺术特性。实用性是指对联的应用范围的广泛性，因为对联言简意赅，短小精干。所以，无论什么地方，什么环境，也不论什么行业，什么事情，都可以应用，这点是其它文学艺术难以相比的。高雅性则是对联的品格表现。对联是“诗的精华”，“诗中之诗”，尽管它文字不多，却十分凝炼而富韵律，这就从先天造就了它的高雅品格。这正是对联艺术美的一种表现。因此，在对联艺术发展的进程中，不仅要坚持实用性，同时要坚持其高雅性，坚持其二者的统一，绝对不能偏废。
 在当今对联事业新的发展时期，特别是在普及过程中，有的人很重视其实用性，往往忽略其高雅性，有的人片面追求文字兴趣，多在“奇”和“怪”字上下功夫，不自觉地做起“文字游戏”来，忽略了对联的“高雅性”品格。这两种情况都值得注意。讲究实用性也好，追求文字趣味也好，都不能忽略高雅性。“文字巧对”不是绝对不可以，有那么一点是可以的，但如果多了，那真的成了“刁虫小技“了。再有，就其实用性来说，也不能误解，实用并不是低级、俗气。坚持实用性与高雅性的统一，就是无论撰写什么对联，哪怕很普通的日常生活的对联，都要避免低级、庸俗和不健康的意味，力争写得高雅脱俗一些，艺术一些，美一些。例如写浴室对联就比较难写，不注意就会写出有低俗之感的作品来。例如有这么一联：
 皮毛经洗伐;
 渣滓尽消融。
 此联对浴池来说，是实用的，的的确确是讲洗澡的事，但实在是低俗了一些，缺乏一种雅味。洗澡沐浴是每个人生活中不可缺少的，是一种很舒服的事情。而此联偏偏用了“皮毛”、“渣滓”之类不适宜用于描写人的词语，而且写得很直白，直叙洗伐渣滓，实在是给人一种粗俗、不雅、不舒服的感觉。浴室对联也有写得好的，例如：
 一池春水;
 万人舒心。
 此联虽只有八个字，但并不乏味，它简洁高雅，高度概括，给人一种文明、清新、含蓄、舒服的美感，既具有实用性，又富有高雅性，二者统一得和谐自然。又如：
 石池春暖人宜浴;
 水阁冬温客更欢。
 此联写得也很好，既贴切实用，又高雅文明，这种对联贴在浴室门上，让人们看后舒心，肯定愿意到这家浴室去洗澡的。
 所举之例，只不过是为了说明问题而已。我们在创作对联时，一定要坚持实用性与高雅性的统一，这是对联艺术美发展的正确途径的一条重要标志。
 三、传统性与时代性的统一
 坚持传统性与时代性的统一，让对联这一独特的民族文学奇葩，在社会主义百花园中大放异彩。
 人民在前进，社会在发展，中国在腾飞，作为社会生活在人的头脑中的反映的文学艺术，自然要随之发展。对联艺术在发展进程中，除了必须坚持思想性与艺术性的统一，实用性与高雅性的统一之外，还必须坚持传统性与时代性的统一。所谓传统性，是指对联的民族性和对联艺术独有的特殊性所要求的联律规范。这种具有一定规范的联律，是对联艺术有别于其它文学艺术形式的特殊个性的表现，如不坚持这些联律规范，对联则不成其为对联了，所以必须坚持，所谓时代性，就是指新的时代政治经济所表现的新的特征和要求。历史告诉我们，一种上层建筑、一种意识形态、一种反映社会生活的文学形式，如不适合社会经济基础和时代的政治要求，就不能存在下去。历史上一些思想、文体的淘汰已经证明了这一点。对联也是一样。今天，我国已经进入了建设有中国特色社会主义的新时期，这对我国历史来说，是一个新的时代，这个新时代的特征是：以发展社会生产力为主要任务，全面增强综合国力;以公有制为主体，发展多种所有制经济的市场经济;以经济建设为中心，坚持四项基本原则，坚持改革开放;以科教兴国为主要战略，建设物质文明和精神文明。对联艺术必须紧紧跟上时代的步伐，努力反映这些时代特征，积极为建设中国特色的社会主义服务。只有这样，才能被时代、被社会、被人民认可，才能植根于新的时代，才能有新的生命力。这些年来，我们的楹联工作者在这方面已经取得了一些成绩，出现了不少传统性与时代性统一的好作品。例如：
 铁流光日月;
 钢浇铸春秋。
 (杜承林)
 此联是写我国的钢铁基地鞍钢的，它反映了钢铁企业在社会主义四化建设中的重要作用和钢铁工人豪迈的革命精神，具有很强的时代气息，得到了鞍钢人的赞誉和中国楹联学会会长马萧萧先生的好评。同时，联作基本上保持了联律的规范，坚持了传统性与时代性的统一。另外，在坚持传统性与时代性的统一的关系上，还必须注意一个问题，那就是在反映新时代、新生活的过程中，还要注意不断地弃旧图新，不断地吸收新的养份来丰富自身、改造自身，发展自身，使对联艺术自身能更好地适合新时代、新形势的需要，这是传统性与时代性统一的不可忽视的一点。在这方面，近年来也有些可喜的尝试和新的进展。如新四声的运用、三柱联(即三根门柱两副楹联)的研究，以及壁联(即书制在墙壁上的非柱式的对联)的出现等，就是为适合新时代的需要而出现的新思路，新形式。不妨试举两例：
 例一：三柱联：
 千杯逸兴乐尧天。(对句·餐馆)
 三味飘香盈广宇;(中柱·上句)
 十年破壁向青云。(对句·书店)
 (贵州三柱联研究者肖锡义)
 此联的中柱句为上联，两边的对句各为下联，两联共用一个上句而用意却不相同(一边是餐馆，另一边是书店)，这就要求上联必须具有“一语双关两主题”的特点。这种三柱联是出于商品经济社会，集市上商店栉比相邻、两门三柱的现实生活而萌生的，这不能不说是新情况、新思路、新形式的具体表现。
 例二：壁联：
 厨下烹鲜，门庭成市开华宴;
 天宫摆酒，仙女饮樽醉广寒。
 (高寿荃)
 此副嵌字联，是用篆体字雕刻在日本东京“天广餐厅”的门墙上，为玻璃钢仿石雕，每个字1.1平方米，整副对联占墙壁面积90平方米，气势宏伟，影响很大，成了一个景观，极大地提高了餐厅的知名度。这是对联艺术运应新式大建筑、大门面而生的一种新形式，很有意义。这里所例举的“三柱联”和“壁联”，都是刚刚萌芽露头的对联发展的新事物，还需在实践中去研究、完善，但这些新事物的出现，正说明了坚持传统性与时代性的统一的必要和必然。
 四、趣味性与知识性的统一
 坚持趣味性与知识性的统一，让对联艺术更好地发挥“寓教于乐，寓教于谐”的作用。对联的趣味性，是对联艺术美的一个重要方面，本文在第二章中谈到过：“以‘对’成趣(愉悦性)”是对联艺术美的一个特征。在第三章中谈到过“情趣美”是对联艺术美的一种表现。对联之所以能老少皆宜，长盛不衰，其趣味性是很重要的因素。所谓趣味性，就是人们常说的“有意思”，有情有趣有味，让人感兴趣，能给人以愉悦。因此，趣味性具有一种特别的吸引力。对联的趣味性是很强的，它主要表现在“对”字上，对得巧，对得妙，对得有意思，令人感兴趣。所谓知识性，就是指人们对事物的认识和实践经验的积累。毛泽东主席说：“什么是知识?自从有阶级的社会存在以来，世界上的知识只有两门，一门叫做生产斗争知识，一门叫做阶级斗争知识。自然科学，社会科学就是这两门知识的结晶，哲学则是关于自然知识和社会知识的概括和总结。”(整顿党的作风)这是毛泽东主席给知识下的定义。一般地说，知识是极为广泛的，它渗透在人类生活乃至人类自身的一切方面，凡是具有一定科学性、规律性、必然性的理论、观念、认识、经验等，都是知识。对联的知识性，主要是表现在对联文学所反映和表现的内容上。趣味性与知识性的统一，就是对联作品通过“对”的艺术手法，既对得巧、对得妙、对得有意思;同时，联文所反映的表现的内容含义，又具有一定的科学的理念，让人看后能受到一定的启迪和教育，让人能有所得益。只有这样的结合和统一，才能使对联艺术更具吸引力，才能使对联带给人们更多的愉悦，才能让对联能像李瑞环同志说的“寓教于乐，寓教于谐”。事实上也是如此，一副好的对联作品，自然是既有趣味性，又有知识性，自然是二者的统一的结果。例如：
 道道非常道;
 生生即永生。
 (钱来忠)
 此联上下两联共10个字，但它既具趣味性，又具知识性。趣味性，表现在它“对”得很好，道道对生生，非对既，常道对永生。无论是“字”、“声”、“意”，对得都很好，使人看后感到有意思。其知识性表现在，它反映和表述了深刻的人生哲理。这副短联堪称是趣味性与知识性统一的佳例。长联亦然，从某种意义上讲，长联知识性的面更宽一些。例如钟云舫的江津临江楼长联，全联共计1612字，鞭联文内容非常广泛，包括了地理、人文、历史、政治、文化、宗教等等方面，所涉甚广。其文学根底非常深厚，文史知识非常渊博。此联不仅是文字数量之最，也是知识涉面之最。以上讲的是一般对联的趣味性与知识性的统一。在“趣联巧对”中也应如此。一般说来，“趣联巧对”多重于“趣”和“巧”，以趣、巧取胜。如，地名联、人名联、拆字联、叠字联、回文联……等，但真正好的和有意义的“趣联巧对”，同样是既有趣味性，又有知识性，二者统一得很好。例如：
 欠食饮泉，白水何足堪饱?
 无才抚墨，黑土岂能充饥?
 此联系拆字联，“欠食”为“饮”，“黑土”为“墨”。拆字本身就是一种有意思的趣事，而此联的拆字、组句，还含有一些特有的道理，这就是欠缺粮食喝白水是难以生活的，没有才能，没有学识的人，要舞文弄墨是不行的。这就告诉人们一个道理：人，必须勤劳耕种，必须努力学习。又如：
 不生事，不怕事，自然无事;
 能爱人，能恶人，方是正人。
 这是一副复字联，主要重复“事”字和“人”字，上下三个短句，句句带“事”，句句带“人”。除了对得有趣外，它还“对”出了一个处事为人的道理，那就是一不生事，二不怕事，自然会平安无事;有爱有恨，爱憎分明，才是正直之人。这样的“趣联巧味”，既有趣味性又有知识性，二者统一得很好。
 不进则退，不进则亡，这是一条自然规律。我们的国家不改革不开放就没有出路，我们的对联艺术也是一样。坚持思想性与艺术性的统一，坚持实用性与高雅性的统一，趣味性与知识性的统一，坚持传统性与时代性的统一，是对联艺术发展的四个极为重要的问题，是对联艺术发展前进的方向。只有坚持这四个“统一”，对联艺术才能做到江泽民主席在中国共产党第十五次全国代表大会上的报告中所说的：“它渊源于中华民族五千年文明史，又植根于有中国特色社会主义的实践，具有鲜明的时代特点;它反映我国社会主义经济政治的基本特征，又对经济政治的发展起巨大促进作用。”只有坚持这四个“统一”，对联艺术这枝独特的民族奇葩，才能在社会主义百花园中，越开越美，大放异彩。