字伯元，号芸台，江苏仪征人。乾隆进士。历兵部、礼部、户部侍郎，湖广、两广、云贵总督，至体仁阁大学士。谥文达。曾在杭州创立“诂经精舍”、广州创立“学海堂”。主编《经籍纂诂》，校刻《十三经注疏》，汇刻《皇经集解》等，为治《经》者所宗。博学多才，通吉金、石刻、天文、历算、地理。著有《畴人传》、《积古斋钟鼎彝器款识》。论文提倡骈偶。有《揅经室集》。能书法。擅联语，梁章钜《楹联丛话》中收录较多。其中如讽秦桧夫妇联等为后世传诵。