字伯琛，号筠仙，晚号玉池老人。湖南湘阴人。道光进士。曾随曾国藩与太平军对抗。历任编修、两淮盐运使并署理广东巡抚、兵部侍郎等。1876年首任驻英公使，后兼驻法公使。任内颇有政绩。在中俄伊犁交涉时，上书要求维护国家主权。著有《养知书屋遗集》、《使西纪程》等。对联书有《云卧山庄别集》。