字挚甫。安徽桐城人。同治进士。官冀州知府。1902年任京师大学堂总教习，曾赴日本考察，回国后推行新式教育。师事曾国藩，为严复所译的《天演论》、《原富》作序，提倡西学，在后期桐城派中影响最大。思想开放，精通经学、训诂、考据，长于诗赋。后人辑有《桐城吴先生全书》。对联云有《桐城吴先生联语》。