字卓如，号任公，别号沧江，又号饮冰室主人。广东新会人。举人出身。从师康有为，人称“康梁”。“戊戌变法”失败后逃亡日本。曾拥袁反袁。后任段其瑞政府财政总长。曾介绍过西方资产阶级社会诸学说，后倡导文体改良的“诗界革命”、“小说界革命”。晚年在清华学校讲学。著述丰富，有《饮冰室合集》。擅联语，极见工力。曾集宋词为联达二三百副，由朋友们挑去不少，余下还有几十副自己满意的，一时成为佳话，后人亦常称道。