旧时以“正月初一”为元旦，元旦联与春联则少有区别。有书称：“元旦联以形容元旦情状为主，春联以形容春情为主。”其实倘非嵌“元旦”二字，难以区别。自1911年开始，中国习惯于把公历(阳历)1月1日为元旦，则元旦联便为新年联，在张贴时间上与春联有了区别。