原名群玉，字琴南，号畏庐，别署冷红生。福建闽县(今闽侯)人。光绪举人。曾任教京师大学堂。曾借助他人口译，用古文翻译欧美等国小说170余种，不少是外国名作，译笔流畅，对当时有较大影响。晚年反对“五四”新文化运动。能诗、工画，亦从事小说、戏剧创作。著有《畏庐文集》、《畏庐诗存》及传奇、小说、笔记等多种。亦能联语，有《春觉斋联句》、《春觉斋联句偶存》。