曲因规律不同而分为许多曲调，又称曲牌。有的与词牌相同，如《念奴娇》;有的名同实异，如《满庭芳》;多数是词牌中没有的，如《叼叼令》。有些曲牌只用于小令，如《山坡羊》;有些只用于套数，如《滚绣球》;有些则通用，如《天净沙》。