原名曹京平。生于辽宁昌图鹫鹭乡。1932年加入北方左联。先后任教并主编《时代文学》、《力报》、《大刚报》副刊等，在上海编《求是》杂志。1950年筹建北京市文联，后任副秘书长、第一届政协委员、全国作协理事。1980年任北京市作协副主席。主要著作有长篇小说《科尔沁旗草原》、《大地的海》、《大江》、《曹雪芹》等，短篇小说集多种，散文集《近作》、《火鸟之羽》、《花·石·宝》，另有英译短篇小说集《红夜》等。亦写诗词对联。为中国楹联学会、北京市楹联研究会等顾问。