幼名重八，又名兴宗，字国瑞。濠州钟离(今安徽凤阳东)人。明朝开国皇帝，庙号太祖。家贫，少时在皇觉寺为僧。元、至正十二年(1352)参加郭子兴部红巾军。1368年建都南京，国号明，年号洪武。同年推翻元朝统治。清人陈云澹《簪去楼杂说》云：“春联之设，自明孝陵昉也。时太祖都金陵，于除夕忽传旨：‘公卿士庶家，门上须加春联一副。’太祖亲微行出观，以为笑乐。偶见一家独无之，询知为阉豕苗者，尚未倩人耳。太祖为大书曰：‘双手劈开生死路;一刀割断是非根。’投笔径去。嗣太祖复出，不见悬挂，因问故，答云：‘知是御书，高悬中堂，燃香祝圣，为献岁之瑞。’太祖大喜，赍银三十两，俾迁业焉。”据此，则知朱元璋在春联的普及上起了推动作用。《楹联丛话》还引明人周晖《金陵琐事》载朱元璋赠中山王徐达联两副，引钱谦益《列朝诗集》载朱元璋赠学士陶主敬联一副。另，明人郎瑛《七修类稿·国事类·御对》还载有朱元璋与四子朱棣、长孙朱允火文属对之事。