填词用的曲调名。最初的词，都是合乐歌唱的，有的按词制调，有的依调填词，曲调名称即词牌，一般按内容而定。后来，以依调填词为主，曲调与词的内容不一定有联系，且多不配乐歌唱，因此，调名便成为限定字句定额、声韵安排的格式。