江苏苏州人。现为中国艺术研究院红研所研究员，国际红研资料交流中心主任。中国作协、中国红学会、俗文学学会会员，中国圆明园学会学术委员会、中国抗癌协会癌症康复会委员。中国楹联学会常务副会长等。早年从事诗歌散文创作及北京史地的编辑研究工作。自1977年参加新版《红楼梦》校注时开始红学研究，对大观园研究提出了新的见解，同时，致力于曹雪芹家世生平、红学史资料的搜集、整理和出版工作。近年来在创建中国楹联学会的同时，对中国楹联的源流、艺术进行新探索，也有可观成就。有专著《红学散论》、《对联欣赏》(均与曾保泉合作);编著《大观园》、《红楼梦研究报刊论文资料索引》行世，并有《红学书目提要》等稿本。此外，主编出版了《红学稀见珍本丛书》、《中国对联大典》、《名胜楹联词典》、《中华气功大典》、《北京名胜楹联》等书。编导了五集电视专题片《红楼寻踪——曹雪芹与红楼梦》(与蒋志翔合作)，参与了《脂砚斋石头记汇校》获文化部古籍整理二等奖;撰写《红楼梦大词典》部分条目获三等奖。曾先后获“抗癌明星”及“联坛十杰”荣誉，其艺术使略入编《中国当代对联艺术家词典》等多部辞书。