初字文肖，改字文长，号天池、天池生、天池山人，又号青藤道士。浙江山阴(今绍兴)人。年二十为生员，有盛名，但屡应乡试不中。中年入总督胡宗宪幕府，知兵，有奇计，于抗倭军事，多有筹划。胡入狱后，渭曾一度疯狂。诗、文、书、画、戏曲无所不长。后人辑有《徐渭集》(中华书局版)，收联118副(一副陆放翁句误入)。有墨迹存世。其长联已达140字，为明代所少见。